歡田堡's blog

向天湖，同樣位於南庄，是中部知名景點。此風景區顧名思義，就是以高山湖泊聞名，加上此地是賽夏族人領域，充滿賽夏族的神話傳說氣息，還是重要文化慶典矮靈祭的舉辦地，也替這處海拔七百多的湖泊，增添一層神秘的面紗。

不少人造訪向天湖，都會以為這裡是渾然天成的自然湖泊，加上湖畔的導覽牌也有類似的說詞，於是更加深了天然湖泊的印象。然而，向天湖文化發展協會總幹事接受採訪時，卻說向天湖其實是人工湖(新聞連結)。這裡原本是一處水稻田，在1974年由鄉公所開挖成人工湖泊。

說明告示牌和當地文化協會總幹事的說法有出入，究竟真相如何，恐怕只有當地人才知曉。

向天湖環湖步道有兩條路線，其一是自祭場外圍沿著苦茶樹步道步行，在向天湖餐廳右轉，沿著工藝步道走到賽夏文物館，再繞回祭場外圍的商家。

其二的路線長度較長，在苦茶步道上遇到向天湖餐廳後不選擇右轉，而是直走，會經過櫻花步道與一處小聚落，再沿著步道走到另一處聚落與工藝教室，遇上南庄舊路時往右轉回祭場外圍的商圈。

走過兩條步道後，筆者個人覺得第一條走法較輕鬆，但是缺點是無法看到當地賽夏族人的日常，而且也看不到一處美麗的林道。但第二條走法也並非十分安全，畢竟全長至少有2公里的路程，大多數的路程都沒人，連看到當地人的機會都很少，加上當地族人都會養看門犬，而且沒有圈綁的習慣，因此偶爾會聽到不知何處傳來的狗吠聲，為了安全考量，不建議單身女性獨自步行。

向天湖風景迷人，拍攝當時正巧遇上一陣濃霧飄來，彷彿是山神想替這處美麗的湖泊增添神祕色調，因此拍攝起來都灰矇矇的。

台灣人好客是民族性，但往往有人把方便當隨便，請你當客人卻不尊重主人。向天湖的賽夏族矮靈祭，每兩年一祭，每十年一大祭，當地賽夏族人以往都是抱持著開放的態度接納外地人，共襄盛舉，但2016年舉辦難得的十年大祭，卻發生有人滋事的新聞。這種消息非常令人傻眼，十年大祭是人家賽夏族的重要慶典，也是台灣重要的民俗文化資產，在這種場合鬧事等於觸犯禁忌，非常不尊重當地族人。

向天湖環湖散步大約20分鐘，走到附近商家，還可以買小吃品嘗風味餐，加上風景迷人，山高水秀，是十分紓壓的風景區。但筆者有觀察到步道維護不易，因此建議到訪遊客應當要注意環境整潔，避免造成當地人的麻煩。